Мельников Анатолий - Впервые С Сотворения Мира (Эпизод Второй)
Анатолий Сергеевич МЕЛЬНИКОВ
ВПЕРВЫЕ С СОТВОРЕНИЯ МИРА
(эпизод второй)
Несколько космических ночей кряду Федору Черному снился один и тот же
мучительный сон. Федор знал его наизусть, знал, что ничего страшного с ним
не случится, но сновидение продолжало его терзать. Самое же удивительное
было в том, что "сюжет" сна был заимствован его подсознанием у Артура
Кларка.
Федор любил его рассказ "Игра в прятки", где космический крейсер
охотился за человеком в скафандре на Фобосе. Казалось бы, борьба неравная:
крейсер вооружен смертоносными торпедами, оснащен чувствительными
приборами, способными обнаружить и более мелкие цели, чем человек в
скафандре на поверхности небольшого небесного тела. Но человек в скафандре
побеждает, благодаря своей недюжинной воле и смекалке, а командира крейсера
еще много лет спустя тяготит сознание своей прошлой беспомощности.
В навязчивом сне Федор "играл" роль человека в скафандре. Командир
крейсера охотился за ним, а он прятался от крейсера в расщелинах скал, в
непрозрачной космической тени. И хотя Федор заранее знал исход поединка,
этот постоянно возвращавшийся сон изнурял космонавта.
В иллюминаторы "Тунгуски" видны были яркие россыпи звезд. Корабль
снова направлялся к поясу астероидов, имея на борту двух космонавтов, -
Хельгу Мельман и Федора Черного. Следом за ними, с отставанием в два дня,
шел другой корабль того же класса - "Варнемюнде".
После памятного старта с Паллады Хельга и Федор провели на Земле около
двух лет. Анализы пород, доставленных Хельгой и Федором из пояса
астероидов, заставили сделать вывод, что гипотеза немецкого астронома
прошлого века Ольберса верна лишь отчасти. Сотни тысяч астероидов,
бороздящих просторы космоса, не могли быть остатками лишь одной когда-то
погибшей планеты.
Образцы пород из пояса астероидов принадлежали разным небесным телам,
сформировавшимся в особых для каждого условиях и разрушившимся при
уникальных для каждого тела обстоятельствах. Гдето среди них кружили
остатки легендарной планеты Фаэтон, каменные глыбы, составлявшие ее
литосферу, и остатки металлического ядра...
- "Варнемюнде" к "Тунгуске"!.. - послышался из приемника чуть осипший
мужской голос. Космонавт ГДР Людвиг Хенке интересовался делами на советском
корабле. Потом спросил: - Когда может произойти первый контакт с
астероидами?
- В прошлый раз, - неторопливо начал Федор, - контакт состоялся сразу
же после того, как мы пересекли орбиту Марса. Произошло это примерно через
три месяца после старта. Думаю, сейчас тоже не будет больших отклонений.
- Значит, уже скоро.
- Будем надеяться.
Людвиг был специалистом по космической сварке. Принимал участие в
строительстве станции "Салютглавная". Его интересовали результаты
исследований образцов пород, доставленных из области "рифов космоса"
предыдущей экспедицией. Взахлеб читал научные статьи, трактовавшие о
необходимости - в условиях близкого исчерпания земных ресурсов - проведения
нового эксперимента по определению практических возможностей разработки
полезных веществ в глубинах космоса.
...Экипажам "Тунгуски" и "Варнемюнде" ставилась практическая задача -
доставить на Землю вещество астероидов, представляющее ценность для
экономики: редкоземельные элементы, кристаллы химически чистых соединений,
драгоценные металлы. Именно в такой последовательности.
В целях экономии горючего и дефицитного места под ценный груз на
обратном пути решено было, что на "Варнемюнде" полетит один Людвиг.
- Если нам встретится золото в дост